El Departamento de Economía de la Universitat Rovira i Virgili se constituyó en el año 2000 a partir del Departamento de Gestión de Empresas y Economía que había aglutinado, hasta aquel momento, a todos los profesores de las materias de Economía y Empresa de la Universidad. El notable crecimiento que experimentaron los estudios que dependían del departamento, junto con el correspondiente incremento del número de profesores y de sus obligaciones académicas, aconsejó esta división.

Actualmente, el Departamento de Economía integra las áreas de Fundamentos del Análisis Económico, Economía Aplicada e Historia e Instituciones Económicas. En estas áreas trabajan unos setenta profesores, de los cuales el sesenta por ciento lo hace a tiempo completo.

El objetivo principal del Departamento de Economía es ofrecer una formación universitaria de alto nivel, basada en la calidad docente e investigadora de su profesorado. Por este motivo se ha fomentado un ambiente de trabajo que estimula la búsqueda de calidad y que atrae especialmente profesionales jóvenes con gran potencial. Fruto de esta filosofía es una plantilla que combina la procedencia y formación nacional con la internacional, y que ha contribuido a un aumento constante de la producción científica, tanto en términos cuantitativos como cualitativos.

Por otro lado, el Departamento de Economía tiene una clara vocación de proyección sobre su entorno territorial. Esto queda reflejado en el alcance de algunos de los proyectos de transferencia de conocimiento que ha liderado o en los que ha colaborado: los Planes Estratégicos de las ciudades del entorno; la conexión del Puerto de Tarragona a la vía de alta velocidad; los estudios sobre el impacto de las instituciones sanitarias en Cataluña o sobre el impacto del desmantelamiento de una central nuclear en España.

Desde su creación, han sido directores del Departamento de Economía los profesores Martí Oliva (2000-2006), Ferran Mañé (2006-2009),  Bernd Theilen (2009-2017), Juan Antonio Duro (2017-2022) y actualmente la profesora Maria Llop Llop (julio 2022)